Uno sguardo ai prodotti vegetali di base a Vacaville

La Guardia Colorata del Corpo dei Marines solleva la cerimonia di presentazione del gagliardetto Army-Navy E Award per l'eccellenza presso lo stabilimento di Vacaville Basic il 31 marzo 1944. Foto di cortesia, Vacaville Heritage Council

Vista da Opportunity Hill dello stabilimento di base nel marzo 1944, pochi giorni prima della cerimonia di presentazione del gagliardetto dell'E Award for Excellence. Foto di cortesia, Vacaville Heritage Council

I membri della comunità e i dipendenti Basic si riuniscono per la cerimonia dell'E Award. Foto di cortesia, Vacaville Heritage Council

Questo fa parte di una serie di pezzi occasionali forniti dal Vacaville Heritage Council. — Redattore

Se il frutticoltore e proprietario di un'azienda di essiccazione delle prugne, Ed Uhl, non avesse superato la sua preoccupazione per la polvere di cipolla che contaminava le sue prugne e le faceva sembrare cipolle, Jack e William Hume forse non avrebbero fondato i prodotti vegetali di base a Vacaville.

Jack Hume ridacchiava ancora pensando a quel momento 50 anni dopo, quando la comunità di Vacaville celebrò il cinquantesimo anniversario di Hume e Basic a Vacaville, secondo una notizia del Vacaville Reporter del 1982.

Il fondatore di Basic stava cercando una località nella Central Valley con un clima secco per lavorare le sue cipolle coltivate a Stockton quando incontrò Uhl e lo convinse ad affittare a Hume il suo essiccatore per prugne per la bassa stagione.

Nel primo anno successivo all'accordo tra Uhl e gli Hume, la Basic riuscì a produrre più di 40.000 libbre di cipolle essiccate e aglio.

Nel maggio 1939, un articolo del Vacaville Reporter annunciò che la Basic avrebbe trasferito le sue attività dal ranch di Uhl al capannone di spedizione della Vacaville Fruit Growers Association sulle strade Davis e Stevenson.

"La nuova sede offre all'azienda un migliore accesso alla ferrovia e un ampio spazio di magazzino per immagazzinare le verdure utilizzate nella fabbricazione dei prodotti lavorati, che vengono spediti in tutte le parti del paese e all'estero", si legge nell'articolo del 28 maggio 1939.

Nel 1940, l'intensa commercializzazione dei prodotti a base di cipolla disidratata da parte di Basic ne aveva decretato il successo. Potrebbe essere utilizzato con prodotti in scatola come stufato, carne di maiale e fagioli o hash di carne in scatola, secondo la storia aziendale di Basic.

Era anche il periodo in cui in Europa infuriava la guerra e l’esercito si preparava all’eventualità che l’America venisse coinvolta.

L'assistente quartiermastro generale, colonnello Paul Logan del corpo dei quartiermastri dell'esercito, stava ispezionando i produttori di alimenti quando ha esaminato l'operazione di essiccazione della Basic e, secondo la storia dell'azienda, è rimasto impressionato da ciò che ha visto.

"Decise che Basic doveva essere una fonte primaria di cipolla e aglio essiccati per le forze armate", si legge nella storia. "Il rifornimento dell'esercito era così cruciale, affermò, che se Jack avesse deciso di arruolarsi, l'esercito lo avrebbe immediatamente rimandato a Vacaville per gestire l'impianto."

L'esercito ha richiesto solo un cambiamento, cioè che Basic fornisse grandi pezzi di cipolla disidratata invece della cipolla in polvere. Basic ha risposto riprogettando i propri processi per fornire le cipolle essiccate.

La Basic divenne parte del massiccio sforzo di preparazione a livello nazionale che andava dalla conduzione di estese esercitazioni militari come le manovre della Louisiana del 1941 all'istituzione della leva nel settembre 1940 alla riorganizzazione di industrie come la Basic per essere in grado di passare rapidamente dalla produzione in tempo di pace a quella in tempo di guerra.

Nel settembre del 1941, il lavoro della Basic fu abbastanza impressionante da indurre il Segretario di Stato Edward Stettinius a visitare lo stabilimento e a ringraziare personalmente l'azienda per il suo ruolo di rifornimento militare.

Dopo che l'America entrò in guerra il 7 dicembre 1941, l'esercito stipulò un contratto con Basic per fornire non solo le forze armate statunitensi, ma anche i suoi alleati attraverso Lend-Lease.

Lo stabilimento di Davis Street ora produceva milioni di sterline all’anno e impiegava quasi un migliaio di lavoratori.

Il prodotto Basic è un salvaspazio apprezzato dai militari. Basic porterebbe nello stabilimento 25 vagoni ferroviari di cipolle che, dopo il processo di disidratazione, diventerebbero un vagone spedito indietro.

Apparentemente il prodotto finito ebbe un successo tra le truppe.