Lo zenzero è l'erba dell'anno per il 2023, scrive l'editorialista Donna Frawley

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Campioni di zenzero

Insalata di zenzero

Riso allo zenzero

Grigliata allo zenzero

Piatto allo zenzero

Maiale allo zenzero

Donna Frawley

Lo zenzero, il cui nome botanico è Zingiber officinale, è stato designato Erba dell'Anno per il 2023.

Questo antico rizoma viene coltivato da oltre 4.000 anni, soprattutto in Oriente. Lo zenzero appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae, che comprende anche curcuma, cardamomo e galanga (un cugino dello zenzero dal sapore più agrumato).

Lo zenzero fu una delle prime spezie ad essere esportata dall'Asia, arrivando in Europa con il commercio delle spezie, ed era utilizzata dagli antichi greci e romani.

Lo zenzero selvatico è un lontano parente ma ha un sapore simile. Il suo nome botanico è Asarum canadense. Altri nomi: Snakeroot, zenzero selvatico canadese, radice di zenzero, zenzero indiano e falso farfara.

Attenzione: Health Canada consiglia ai consumatori di non utilizzare prodotti contenenti acido aristolochico, una tossina presente naturalmente nello zenzero selvatico che può causare cancro, mutazioni nelle cellule umane e insufficienza renale allo stadio terminale.

La prima testimonianza scritta dello zenzero è stata registrata in Cina. Si dice che Confucio mangiasse lo zenzero ad ogni pasto. Nel 406 d.C., un monaco scrisse che lo zenzero veniva coltivato in vasi e trasportato sulle navi cinesi per prevenire lo scorbuto. Lo zenzero è stato introdotto nella regione mediterranea dagli arabi.

Nel 150 d.C. si notò che lo zenzero veniva prodotto a Ceylon (Sri Lanka). Lo zenzero crudo e conservato fu importato durante il Medioevo in Europa, dove fu descritto nelle farmacopee ufficiali di diversi paesi. Nell’Inghilterra del XIV secolo, una libbra di zenzero costava quanto una pecora.

Lo zenzero prospera nelle zone 7 e superiori. Se vivi in ​​una zona 6 o inferiore, potresti prendere in considerazione la coltivazione dello zenzero in contenitori in modo da poter spostare i vasi all'interno o al coperto quando le temperature scendono sotto i 50° F. Puoi iniziare acquistando interi rizomi di zenzero fresco dal negozio di alimentari.

Lo zenzero cresce in parti molto calde e umide del mondo. Preferisce il caldo e l'ombra parziale. Necessita di terreni leggermente acidi per una crescita sana dei rizomi, con un pH compreso tra 5,5 e 6,5.

Coltiva lo zenzero in un terreno ben drenante nutrito con fertilizzante. Aggiungi abbondante letame o compost prima di mettere il rizoma nel terreno. Se pianti lo zenzero in vaso, usa un fertilizzante creato per le piante in contenitore.

Allo zenzero piace il terreno ricco di materia organica e temperature comprese tra 20 e 30 °C. Scegli i rizomi che hanno o hanno iniziato a sviluppare germogli di crescita. Puoi tagliare lo zenzero in sezioni purché ciascuna sezione abbia almeno un germoglio di crescita.

Immergere i rizomi di zenzero in acqua durante la notte prima di piantarli. Pianta i pezzi direttamente nel terreno o in un vaso profondo circa due pollici con il germoglio rivolto verso l'alto e innaffiali bene.

Mantenere il terreno umido e consentire al rizoma di ricevere la luce solare indiretta. Una volta che lo zenzero inizia a crescere e spunta dal terreno, cosa che dovrebbe avvenire nel giro di due o tre settimane, aggiungi del pacciame attorno alla pianta.

Lo zenzero cresce bene in vaso e il vantaggio è che puoi spostare i vasi in casa quando fa freddo. Assicurati di utilizzare un contenitore che consenta almeno tre pollici di terreno attorno al rizoma. Se usi contenitori di grandi dimensioni, puoi piantare più rizomi in un contenitore.

Per ottenere i migliori risultati, coltiva lo zenzero in grandi vasi in un'area con luce solare filtrata e una temperatura ambiente di circa 75-85° F. Assicurati di annaffiare e concimare regolarmente. Utilizzare un fertilizzante liquido generale ogni tre settimane in estate. Quando il clima è fresco, concimare una volta al mese. Innaffiare regolarmente, ma non così tanto da bagnare il terreno. Se il terreno è troppo umido si rischia il marciume radicale. Quando il clima è afoso, nebulizza le foglie di zenzero con acqua per imitare l'ambiente umido in cui cresce solitamente.

Dopo circa sette mesi o più, il tuo zenzero sarà pronto per essere estratto dal terreno. Puoi aspettare che la pianta muoia nel tardo autunno, ma se non sei così paziente, controlla le dimensioni del rizoma e strappa la pianta mentre è ancora verde.