Perché si dice che non puoi ottenere un Uber da questo ristorante di San Francisco

Il momento peggiore possibile per bere un martini all'aglio è subito dopo un tortuoso giro in Uber con un autista che indossa troppa acqua di colonia.

Ma non avevo fatto il viaggio a North Beach per niente. Così, dopo una passeggiata intorno all'isolato per calmarmi lo stomaco, ho fatto la mia faccia coraggiosa e mi sono tuffato a capofitto nel ristorante più puzzolente di San Francisco.

Se non lo conosci, Stinking Rose è un ristorante che dichiara con orgoglio: "Condiamo il nostro aglio con il cibo". Dal 1991, il puzzo pungente dell'allium emana dal nuovo locale di Columbus Avenue. Sebbene il ristorante a tema aglio si sia trasferito in uno spazio più piccolo all'inizio del 2022, è ancora a solo un isolato di distanza dalla sua posizione originale.

I proprietari Jerry Dal Bozzo e Dante Serafini sono cresciuti entrambi a North Beach e sono stati ispirati ad aprire lo Stinking Rose dopo una visita al Gilroy Garlic Festival. Il posto eccentrico ebbe un tale successo che nel 1996 ne aprirono una seconda a Beverly Hills, anche se da allora è stata chiusa.

Il ristorante Stinking Rose, situato su Columbus Avenue a North Beach.

Con circa 40 diversi piatti a base di aglio nel menu, lo Stinking Rose consuma ben 7 tonnellate di aglio all'anno (ovvero circa 40 libbre di aglio al giorno). C'è persino una leggenda metropolitana secondo cui i taxi e gli Uber non vanno a prendere le persone al ristorante a causa dell'odore di aglio che c'è in tutto questo.

Durante la mia visita a pranzo nei giorni feriali, il ristorante era abbastanza tranquillo, anche se di solito è un posto vivace nelle sere del fine settimana. Alcuni gruppi di turisti si rannicchiavano davanti a vaschette di aglio arrostito sott'olio, scaldate da candele, intingendo contenti il loro pane. Un'infarinatura di pranzi solitari ha cenato all'aperto ai tavoli dei bistrot affacciati sulla strada, a pochi passi da altre iconiche istituzioni di North Beach come Stella Pastry e Caffe Trieste.

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Nonostante l'atmosfera tranquilla, l'arredamento all'interno era rumoroso: fili di bulbi d'aglio appesi alle pareti rosso vivo, pavimenti a scacchi bianchi e neri e figurine antropomorfe di aglio che si arrampicavano sui lampadari. Vicino al mio tavolo, un manichino prosperoso con un cappello all'aglio continuava a catturarmi con la coda dell'occhio, come se qualcuno mi stesse guardando.

Il mio compagno di sala e io abbiamo seguito l'esempio del resto dei commensali e abbiamo ordinato la bagna calda, conosciuta anche come ammollo dell'aglio in una vasca idromassaggio. Anche se la presentazione riscaldata a candela è stata divertente, sono rimasto deluso dal piatto, trovandolo privo di molto sapore a parte la delicata dolcezza dell'aglio arrostito e il minimo sussurro di acciuga.

Preferisco di gran lunga il condimento alla rosa all'aglio, che il menu etichetta "per le fodere principali [all'aglio]". Il nostro server ci ha consigliato di abbinarlo a una baguette Acme cotta al forno, che è arrivata tostata e calda.

Baguette appena sfornata con salsa all'aglio allo Stinking Rose di San Francisco, giovedì 25 maggio 2023.

Rispetto ai toni suadenti della bagna calda, il sapore mi ha dato un pugno in bocca, nel migliore dei modi. La salsa verde brillante di prezzemolo, aglio crudo, aceto e olio d'oliva era paradisiaca con la baguette calda.

Inizialmente ho rimandato l'ordinazione a causa del mio stomaco rivoltato, ma sapevo prima ancora di entrare nello Stinking Rose che dovevo ordinare il Gartini. Mi dispiace informarti che è esattamente quello che sembra: un martini all'aglio.

Quando ho chiesto al nostro (meraviglioso) cameriere se fosse una fan, sono rimasto colpito dalla sua onestà. Mi ha detto di no, non lo era, ma che fa parte dell'esperienza Stinking Rose.

Arrivò l'odioso cocktail, che sembrava un martini sporco senza pretese. Ne ho bevuto un sorso, l'ho immediatamente sbollentato e l'ho spinto dall'altra parte del tavolo. No.