26 fatti che dovresti sapere sul cioccolato

Probabilmente non esiste sapore più universalmente amato del cioccolato, e non è una sorpresa. È ricco, fumoso, audace, profondo e diverso da qualsiasi altra cosa. Può aggiungere profondità a qualsiasi piatto, dolce o salato, e si trova nella maggior parte delle cucine moderne. Ha una ricca storia che è stata una parte importante dei primi sistemi commerciali internazionali, dello sviluppo culinario e, naturalmente, del piacere umano. Ma nonostante un sapore così diffuso nella vita di tutti i giorni, c'è ancora così tanto che molti non sanno sulla fava di cacao. In effetti, ci sono infinite curiosità sul cioccolato, oltre al suo sapore infatuante.

Il cioccolato ha il potere di preparare il terreno per il romanticismo e di riparare un cuore spezzato. È il fagiolo del benessere che fa sbavare sia i bambini che gli adulti. Quindi, senza ulteriori indugi, ecco alcuni fatti divertenti sul cioccolato, che possono aiutarti ad espandere la tua mente e la tua creatività culinaria.

Sebbene il cioccolato sia oggi parte integrante della cultura europea, potrebbe sorprenderti il ​​fatto che le sue origini siano radicate altrove. L'albero del cacao è originario dell'America meridionale e centrale, in particolare delle zone settentrionali e occidentali del bacino amazzonico e delle zone meridionali del Messico.

Anche se non è chiaro se l'albero sia il risultato dell'intervento umano attraverso l'incrocio di due specie di piante, o si sia evoluto in modo indipendente, sappiamo che l'albero esiste da migliaia di anni. Il fagiolo stesso era considerato il cibo degli dei sia dagli europei che dagli antichi americani, che li consideravano sacri, come facciamo anche noi oggi.

Mentre il cioccolato è stato considerato un alimento salutare a causa della sua ricca concentrazione di antiossidanti, nel 2022, Consumer Reports ha trovato piombo nelle barrette di cioccolato fondente vendute dai principali marchi di cioccolatini. Inoltre, nella maggior parte del cioccolato sono stati riscontrati elevati livelli di cadmio.

Anche se può essere facile supporre che sia stato aggiunto come conservante, dolcificante o esaltatore di sapidità, la verità è che le aziende non sono realmente colpevoli. I metalli pesanti si trovano nel terreno dove crescono gli alberi di cacao e quindi diventano parte del frutto. Ma prima di buttare via tutte le tue barrette di cioccolato preferite, tieni presente che la National Confectioners Association ha dichiarato che i livelli rientrano in un intervallo sicuro per il consumo umano.

Quando il cacao fu assaggiato ed esportato per la prima volta dagli esploratori spagnoli, che si imbatterono nel Nuovo Mondo nella loro ricerca oceanica verso l'India, il suo valore fu sorprendentemente evidente. Anche prima dell’intervento europeo, la merce era molto apprezzata: veniva utilizzata come valuta nel commercio e serviva a individui di alto rango. E mentre oggi la cioccolata calda viene offerta ai bambini coperti di neve, appena scesi dalla collina in slitta, una versione salata della bevanda veniva originariamente data come ricompensa ai guerrieri, a casa sani e salvi dalla battaglia.

Una volta che gli europei hanno messo le mani sul fagiolo, tramite gli spagnoli, non è stato più possibile fermare la domanda. Divenne immediatamente una parte importante e prevalente del mercato commerciale internazionale, considerato estremamente prezioso.

Sebbene il caffè sia generalmente considerato troppo contenente caffeina per il consumo infantile, il cioccolato sembra essere un alimento base per i giovani di tutto il mondo. Mentre il caffè ne contiene circa 100 milligrammi per tazza, il cioccolato ne contiene molto meno. Il cioccolato più fondente ha la concentrazione più alta, con circa 12 milligrammi per oncia, che diventa più diluito man mano che il cioccolato diventa più leggero.

Per metterlo in prospettiva, una tazza di cioccolata calda può contenere meno caffeina di una tazza di caffè decaffeinato, ma una barretta di cioccolato ne contiene leggermente di più. Quindi, anche se alcune gocce di cioccolato potrebbero non tenerti sveglio la notte, per coloro che sono sensibili alla caffeina, potrebbe essere saggio limitarne l'assunzione durante la giornata.

Mentre barrette di cioccolato, gocce di cioccolato, tartufi, brownies e gelato al cioccolato sono diventati caratteristiche abbastanza dominanti del ricco e saporito chicco di cacao, originariamente veniva consumato come bevanda. E mentre potresti immaginare una tazza di cioccolata calda dolce e grassa fatta con latte intero e abbondante zucchero, bere la cioccolata aveva un aspetto molto diverso in passato.