Benefici del selenio

Il detto "un po' fa molto" può applicarsi a tutti i tipi di cose: lozione per le mani, peperoncino in polvere, gel per capelli.

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È anche un modo appropriato per descrivere il selenio, un minerale essenziale che supporta la salute di tutto il corpo. Ne hai bisogno solo in una piccola quantità, ma i suoi benefici per la salute sono grandi in confronto.

La dietista registrata Kayla Kopp, RD, LD, spiega cos'è il selenio, perché ne hai bisogno e come ottenerne abbastanza nella tua dieta.

Il selenio è un minerale essenziale, il che significa che il tuo corpo ne ha bisogno per funzionare bene ma non può produrlo da solo. Devi assumerlo attraverso la dieta.

"Il selenio svolge un ruolo nel proteggere le nostre cellule dai danni, promuovendo la funzione tiroidea e la funzione riproduttiva e svolgendo un ruolo nella sintesi del DNA", afferma Kopp.

Esaminiamo più a fondo alcuni di questi vantaggi chiave.

Una piccola ghiandola chiamata tiroide ha un ruolo importante da svolgere nel mantenere il corpo al massimo delle sue funzioni. È responsabile della produzione e del rilascio degli ormoni, compresi quelli che controllano il metabolismo (la velocità con cui il corpo trasforma il cibo in energia). E il selenio lo aiuta a svolgere il suo lavoro.

"La tua ghiandola tiroidea detiene la più alta concentrazione di selenio nel tuo corpo", spiega Kopp. "Il selenio viene convertito in selenoproteine, che aiutano a regolare gli ormoni tiroidei."

Quando le molecole instabili conosciute come radicali liberi causano danni alle cellule, il risultato è chiamato stress ossidativo. Si ritiene che contribuisca a un'ampia varietà di malattie croniche, inclusa l'infertilità. Ma il selenio potrebbe essere in grado di aiutare.

"Il selenio offre protezione dai danni ossidativi e dalle infezioni", osserva Kopp, "e alcune ricerche hanno dimostrato che l'integrazione di selenio è benefica nelle persone che stanno cercando di concepire".

Il selenio potrebbe svolgere un ruolo nella gestione dell’asma cronica. Ma non affrettarti a comprare gli integratori, perché questo possibile beneficio non è stato ancora dimostrato dalla ricerca.

"Il selenio svolge un ruolo nello stress ossidativo nei tessuti come i polmoni", afferma Kopp, "ma la ricerca su questo argomento negli esseri umani è ancora inconcludente".

Gli studi hanno dimostrato una relazione inversa tra i livelli di selenio e il rischio di alcuni tipi di cancro. Ciò significa che le persone con bassi livelli di selenio avevano rischi più elevati di cancro, mentre le persone con livelli più alti di selenio avevano rischi minori di:

"Una minore assunzione di selenio è stata associata ad un aumento delle diagnosi di cancro", afferma Kopp. "È noto che il selenio riduce il rischio di cancro, poiché aiuta a riparare i danni al DNA che si verificano nel nostro corpo."

Per gli adulti di età pari o superiore a 19 anni, la quantità giornaliera raccomandata di selenio è di 55 microgrammi (mcg) al giorno. Se sei incinta, dovresti assumere 60 mcg al giorno; se stai allattando, tale quantità aumenta a 70 mcg al giorno.

Stai pensando agli integratori di selenio? A seconda di dove vivi, probabilmente non ne avrai bisogno.

"Anche se il selenio è essenziale, ne abbiamo bisogno solo in piccole quantità", afferma Kopp. "In Nord America, è molto raro aver bisogno di un'integrazione di selenio perché gli alimenti coltivati ​​qui in genere ne forniscono in abbondanza attraverso il terreno."

Ottieni questo: una singola noce del Brasile contiene circa 68-91 mcg. Ciò significa che solo uno o due di essi soddisferanno il tuo apporto giornaliero di selenio!

Anche le frattaglie e i frutti di mare (in particolare tonno pinna gialla, ippoglosso, sardine e gamberetti) sono ricchi di selenio. Altre buone fonti includono:

In genere non è dannoso assumere un po' di selenio extra nella dieta, purché non si consumino più di 400 mcg al giorno (questo è il livello di assunzione superiore tollerabile, o UL, di cui parleremo tra poco).

Tieni presente che alti livelli di selenio possono essere pericolosi e possono anche interagire con alcuni farmaci. E dovresti sempre parlare con un operatore sanitario prima di iniziare un nuovo integratore (quindi magari limitati a limitarti a una noce brasiliana al giorno).