All'interno del miglior nuovo ristorante italiano del 2022 di NJ

All'inizio di quest'anno, un nuovo, misterioso ristorante italiano è apparso sul mio feed Instagram: piatto dopo piatto di piatti raffinati e autentici, ciascuno con un carattere distinto. Sono stato sollevato nel vedere un ristorante italiano che non serviva lo stesso, stanco pollo alla parmigiana e le Fettuccine Alfredo. Invece, i piatti sembravano vivaci e fantasiosi. Notando la dicotomia italiana "Fiorentini" nel manico, dovevo sapere: chi c'era dietro questo allettante progetto?

Quindi, ho prenotato una prenotazione.

Fiorentini è l'ultima aggiunta a Park Avenue a Rutherford, il fulcro centrale di una città che continua ad evolversi. Tuttavia, la facciata ricoperta di fogliame del ristorante trova il modo di distinguersi nel centro sviluppato.

Fotografia di Arielle Figueredo

Sono arrivato in una fredda notte di marzo all'inizio della primavera. Dal momento in cui ho varcato la porta, il fascino unico di Fiorentini ha brillato: pareti adornate di verde, eucalipto riciclato appeso al soffitto, una bellissima cucina a vista con un passaggio in marmo dove lo chef fa scorrere piatti accuratamente curati sul liscio, bianco e grigio superficie.

Fotografia di Arielle Figueredo

Lo chef e proprietario Antonio De Ieso, insieme alla moglie e direttore generale Brenda De Ieso, cura attentamente ogni piccola cosa, dai bicchieri d'acqua realizzati con bottiglie di vino riutilizzate alla pasta fatta a mano e ai frutti di mare cucinati delicatamente. È un cliché dirlo, ma la bellezza sta nei dettagli: un'abilità artistica che trascende anche i migliori ristoranti che il Garden State ha da offrire.

Fotografia di Arielle Figueredo

Fiorentini si traduce letteralmente "cittadini di Firenze" ed è la visione di Antonio e Brenda di un ristorante contemporaneo che mette in mostra le loro radici toscane. La coppia di marito e moglie è cresciuta a pochi chilometri di distanza a Firenze, ma è stato solo nel 2017 che si sono incontrati organicamente a New York City.

Lo chef Antonio De Ieso è nato e cresciuto a Firenze, dove ha scoperto presto un talento per il cibo e la cucina. La sua passione lo ha portato alla International Culinary School dove ha mosso i primi passi per trasformare questo amore per il cibo in una carriera. Ben presto la sua carriera in erba prese forma. Parla fluentemente cinque lingue, Antonio ha lavorato come chef in Francia e nei Caraibi prima di approdare finalmente a New York City.

Gran parte dell'illustre carriera di Antonio è stata costruita a Manhattan, compresi i periodi al Sea Grill del Rockefeller Center, al leggendario Le Cirque e al Metropolitan Opera dove ha servito come Executive Chef. È stato in questa città, e attraverso questi ristoranti e cucine, che Antonio ha perfezionato la sua arte, perfezionandola fino dalle semplici idee alla realtà.

Fotografia di Arielle Figueredo

Brenda, cofondatrice di Fiorentini, condivide una storia simile a quella di suo marito. Anche lei è cresciuta a Firenze. Alla fine, si è trasferita a New York City dove ha lavorato come organizzatrice di eventi. Brenda ha progettato e realizzato per anni eventi di fascia alta a Wall Street a New York, acquisendo nel frattempo le competenze e le lezioni essenziali per gestire un famoso ristorante. Specializzato in interior design, non sorprende che Fiorentini sia messo insieme in modo così eloquente. Le sue pareti lussureggianti e la disposizione semplice ma intricata sono il risultato di un occhio naturale (e allenato) per il design.

Dopo la mia prima esperienza alla Fiorentini, non passò molto tempo prima che tornassi ed ecco perché:

Il ristorante nel suo insieme è il culmine di tutto ciò in cui Brenda e Antonio eccellono individualmente. E anche se il design esterno attira molti ospiti dalla porta principale, è il primo boccone di cibo a trattenerli. Morsi di cibo eseguiti con tanta cura, che rimani in soggezione per ciò che sta accadendo, ed è solo solo all'inizio.

Chef/Proprietario Antonio De Ieso | Fotografia di Arielle Figueredo

Questo perché la radice del concetto di Fiorentini è la passione per gli ingredienti locali e le pratiche sostenibili. Molti dei pezzi di carne, pesce e prodotti che entrano dalle porte di Fiorentini sono speciali in quanto sono tipici della zona. Per Antonio, cucinare significa utilizzare quello che è semplicemente il miglior prodotto disponibile nella tua zona: "Mi piace cucinare con ciò che mi circonda. Questo è il mio modo preferito di cucinare", mi ha detto.