La differenza principale tra paprika e paprika affumicata

Molti di noi hanno familiarità con la paprika. Sia che la cosparga sulle uova alla diavola o ne usi alcune come parte di uno sfregamento a secco, la spezia può essere trovata nella cucina di molti cuochi. Ma potresti non avere familiarità con il suo cugino più ricco e complesso: la paprika affumicata.

Entrambi i tipi di paprika provengono da peperoni della famiglia capsicum annuum, che comprende diverse varietà che vanno dal peperone dolce al jalapeño piccante (per Pepper Geek). Tuttavia, non scoprirai che nessuna delle due forme di paprika ti farà venire le lacrime agli occhi, a meno che tu non abbia a che fare con la paprika ungherese un po' più piccante. I peperoncini utilizzati per preparare la paprika hanno un grado Scoville di sole 100-500 unità di calore, molto basso rispetto al grado di calore di altri peperoni più intensi come gli habanero (secondo la scala dei peperoni).

Al di là di questa dolcezza simile, probabilmente puoi cogliere la differenza tra i tipi di paprika affumicata e normale abbastanza rapidamente. Ma come può il sapore essere così diverso quando entrambe le spezie provengono dalla stessa pianta? Ecco la differenza principale tra la paprika normale e quella affumicata.

Se hai mai mangiato un pezzo di pane al pimento o ti sono piaciute le olive verdi ripiene di pimento, allora hai già usato il pepe per preparare la paprika. Secondo il McCormick Science Institute, per produrre la paprika, i semi del peperone vengono prima rimossi prima che vengano essiccati e macinati in una polvere fine. Per la paprika normale, il processo si ferma qui.

Per ottenere il gusto caratteristico della paprika affumicata, i peperoni devono essere – avete indovinato – affumicati. Per questa varietà i peperoni vengono arrostiti lentamente sul fuoco. Vengono poi essiccati e macinati proprio come la normale paprika. Il processo di affumicatura conferisce un gusto più profondo e un aroma distinto che non troverai nella normale paprika. A causa del suo sapore più delicato, la paprika affumicata non è una spezia che si desidera lasciare cuocere a fuoco lento o esporre ad alte temperature. Pertanto, Jamie Oliver suggerisce di aggiungere uno dei due tipi di paprika alla fine del processo di cottura.

L'origine della paprika non dovrebbe sorprenderti, almeno non se hai prestato attenzione durante le lezioni di storia. Questo perché era una delle tante spezie portate in Europa da esploratori e colonizzatori, che notarono come gli indigeni usassero la spezia derivata dal pepe per aromatizzare il loro cibo. Secondo alcuni resoconti, lo stesso Cristoforo Colombo portò con sé la spezia. Sebbene sia arrivata in Europa nel XVI secolo, la popolarità della paprika aumentò notevolmente dopo che lo chef francese Georges Escoffier iniziò a usarla a metà del XIX secolo (tramite Pacific Spice Company).

Healthline rileva che i peperoni paprika sono ricchi di vitamina A, possono migliorare la visione notturna, ridurre i livelli di colesterolo e l’infiammazione e sono ricchi di antiossidanti. Tuttavia, se hai un'allergia o una sensibilità alla belladonna, vorrai evitare di cucinare con la paprika poiché i peperoni appartengono alla famiglia della belladonna. Se riesci a gestirla, tuttavia, la paprika può conferire un sapore caratteristico a molti piatti oltre al semplice uovo alla diavola.