Come iniziare a disidratare il cibo

Ogni famiglia americana perde circa 2.000 dollari all’anno in cibo sprecato.

Di Bridget Reed Morawski | Pubblicato il 1 aprile 2023 alle 11:59 EDT

Negli Stati Uniti, quasi il 32% del cibo acquistato dalla famiglia media va sprecato, con una perdita annuale totale di circa 240 miliardi di dollari. Tutto quel sostentamento sperperato incide pesantemente sul budget familiare, poiché nel momento in cui il cibo avariato finisce nel bidone della spazzatura o nel cumulo di compost, i tuoi soldi se ne vanno con esso. Ma se vuoi, sai, ottenere quello per cui hai pagato e mangiare invece la spesa, considera di disidratarla prima che vadano a male.

La disidratazione del cibo non è una nuova tendenza; Gli indigeni del Nord America precoloniale crearono un alimento essiccato chiamato pemmican e le culture di tutto il mondo utilizzano tecniche simili da generazioni. È facile capire perché: rimuovere l'umidità da qualcosa di commestibile ne prolunga la durata di conservazione e ne facilita il trasporto.

Oggi ci sono anche benefici ambientali. La decomposizione del cibo nelle discariche genera una quantità significativa di metano, un potente gas serra, e il cambiamento climatico è uno dei maggiori rischi per l’agricoltura americana. Naturalmente, il compostaggio può aiutare, ma tu (e tutti gli altri) potreste trarre maggiori benefici dalla disidratazione o dalla conservazione in altro modo del cibo da consumare in seguito.

Disidratare il cibo in modo sicuro è abbastanza semplice, secondo Bryan Mayer, un educatore di macelleria con sede a Kailua, Hawaii. Sottolinea che le tecniche di disidratazione sicure precedono di secoli la rivoluzione industriale.

"Questo ha fatto parte del modo in cui abbiamo reso il cibo sicuro da mangiare pre-refrigerazione e sicuramente pre-inscatolamento, quindi è qualcosa che è totalmente alla portata della maggior parte delle persone", spiega. "È sicuramente qualcosa di divertente da fare e qualcosa che penso che possiamo usare su base individuale per ridurre i rifiuti e tenere le cose lontane dal compost."

Mayer afferma che la cosa principale da sapere sull'essiccazione di carne cruda, pollame e pesce è che dovrai prima cuocerli a una temperatura adatta agli alimenti specifica per quella proteina prima di ridurre il calore a un livello più appropriato per la disidratazione. Se hai bisogno di un riferimento, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha un elenco di temperature interne minime sicure per vari alimenti.

Oltre a ciò, inizia con il taglio della migliore qualità che puoi ottenere, afferma Mayer. Raccomanda tagli più magri perché avrai meno lavoro complessivo da fare, poiché vorrai rimuovere il grasso, se ce n'è.

"Ti consigliamo di tagliarlo a fette spesse o sottili che desideri, e poi di marinarlo, di solito fino a 24 ore", dice. Più a lungo lasci marinare, più il sale contenuto nella miscela di spezie penetrerà nella carne, il che significa più tempo affinché il sale penetri nelle cellule e distrugga le cose.

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Qualsiasi altra spezia si siederà semplicemente sulla superficie della carne, senza apportare cambiamenti molecolari come farà il sale, aggiunge Mayer. Non ci sono regole su quali spezie o altri aromi puoi aggiungere alla tua carne essiccata; puoi optare per opzioni collaudate come salsa barbecue o senape, oppure aggiungere qualcosa che è meno probabile che si trovi nelle varietà acquistate in negozio, come Dr. Pepper o vino rosso e salsa di pesce. People's Choice Beef Jerky, un fornitore di carne essiccata, ha una lunga lista di possibili combinazioni di sapori di carne essiccata.

Una volta che hai deciso che la carne è marinata abbastanza a lungo, allinea le strisce su una griglia di disidratazione o su una griglia nel forno. Sperimenta tempi e temperature diversi, aggiungendo più tempo per temperature più basse (ma assicurati sempre che sia stata aspirata quanta più umidità possibile dalla carne prima di fermarti).

Se stai disidratando frutta, verdura, erbe o funghi, è importante lavarli o spazzolarli per rimuovere sporco, polvere o altri contaminanti ed evitare che nuovi, come gli insetti, penetrino nei tuoi prodotti appena disidratati. Ciò contribuirà a evitare che il cibo si rovini.

Ti consigliamo quindi di tagliare tutto in pezzi della stessa dimensione per garantire che la disidratazione avvenga in modo uniforme su tutto il rack; una mandolina ti aiuterà a mantenere i tagli coerenti.