Zenzero

Sapevate che ogni anno l'International Herb Association designa una nuova spezia? SÌ. L'erba dell'anno 2023 è lo zenzero (Zingiber officinale).

Lo zenzero cresce nei climi caldi e umidi di tutto il mondo. Sebbene fiorisca, la radice o rizoma dello zenzero viene utilizzata come spezia.

Lo zenzero è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Zingiberaceae e imparentata con la curcuma e il cardamomo. Ha origine nel sud-est asiatico ed è stata una delle prime spezie ad essere esportata. Arrivò in Europa con il commercio delle spezie. Un fatto poco noto è che nell’Inghilterra del XIV secolo una libbra di zenzero costava quanto una pecora.

Nel 2020, l'India ha prodotto 4,3 milioni di tonnellate di zenzero, diventando così il più grande produttore mondiale di zenzero. In India, lo zenzero viene prodotto nelle fattorie domestiche o a conduzione familiare.

Piantare lo zenzero inizia con la ricerca di qualche radice di zenzero da piantare. Negli Stati Uniti raramente troverai lo zenzero in vendita nei vivai. Tuttavia, puoi trovare la radice di zenzero nel reparto prodotti della maggior parte dei negozi di alimentari. Scegli una radice di zenzero sana e a piombo, lunga circa 4-5 pollici e dotata di una serie di piccole manopole. La migliore radice di zenzero da coltivare ha le punte verdastre sulle dita.

C’è differenza tra zenzero biologico e non biologico. La radice di zenzero non biologica richiede un ammollo notturno per aiutare a rimuovere l'inibitore della germinazione che viene spesso spruzzato su di essa.

Lo zenzero biologico non avrà questa sostanza chimica.

Le piante di zenzero impiegano 10 mesi per maturare. Piantalo in primavera dopo l'ultimo gelo. La pianta Zingiber officinale produce grappoli di boccioli di fiori bianchi e rosa che sbocciano in fiori gialli. È una pianta perenne simile a una canna che cresce da 3 a 4 piedi di altezza.

A Victoria lo zenzero può crescere nel terreno. Cresce meglio con il sole mattutino e l'ombra pomeridiana in terreno sciolto modificato con molto compost.

Prima di piantare, rompi sezioni da 2 pollici che abbiano almeno due germogli o punte arrotondate. Lascia asciugare i pezzi tagliati in un luogo caldo e asciutto e attendi che inizi a germogliare.

Pianta i pezzi di radice orizzontalmente nel terreno o in un vaso. Lo zenzero fa meglio con solo un pollice di terreno che lo copre e un'irrigazione accurata dopo averlo piantato. Lo zenzero prospera in condizioni umide, quindi forniscigli un'umidità costante.

Lo zenzero è un'ottima pianta d'appartamento. Seleziona un vaso grande perché vuoi che le radici crescano e aumentino di volume. I contenitori autoirriganti funzionano bene perché lo zenzero ama il terreno umido.

Quando pianti lo zenzero all'aperto, posizionalo in un letto rivolto a est, all'ombra pomeridiana. Lo zenzero all'aperto ama la luce intensa ma non il sole diretto.

Un altro consiglio è quello di piantarlo vicino a uno stagno o a un pluviale poiché condizioni calde e molta umidità sono le condizioni ideali di crescita.

Una volta che lo zenzero ha iniziato a crescere, può essere raccolto. Tuttavia, lasciandolo fino all'autunno si produrranno rizomi più grandi e più zenzero.

Quando sei pronto per la raccolta, solleva la pianta di zenzero dal terreno. Se desideri far crescere più zenzero, rompi la parte della radice che ha il fogliame e ripiantala.

Rimuovi il fogliame dalla radice di zenzero rimanente e lavala. Per facilitarne l'utilizzo, spezzettate la radice di zenzero in pezzetti più piccoli. Conservalo nella plastica nel cassetto delle verdure del frigorifero o congelalo.

Lo zenzero è una spezia comune utilizzata in tutto il mondo. Alcuni usi comuni sono l'aromatizzazione di verdure, riso, sottaceti, soda e bevande alcoliche.

Lo zenzero macinato viene utilizzato durante le vacanze nel pan di zenzero, nei biscotti, nelle torte e nel vin brulè.

Per ottenere i migliori risultati, è possibile sostituire lo zenzero fresco con lo zenzero macinato in un rapporto di 6 a 1.

Divertiti a coltivare e sperimentare l'erba dell'anno 2023.

The Gardeners' Dirt è scritto dai membri della Victoria County Master Gardener Association, un'iniziativa educativa di Texas A&M AgriLife Extension – Victoria County. Spedisci le tue domande all'avvocato, PO Box 1518, Victoria, TX 77901; o [email protected], oppure commenta questa colonna su VictoriaAdvocate.com.

RIFERIMENTI:

"Il libro del giardino vivente del sud." A cura di Steve Bender e pubblicato da Oxmoor House, Birmingham, Al. 1998, pag. 415-416.