Alice in Dairyland Taylor Schaefer riceve

Il Wisconsin ospita una vasta gamma di colture speciali. Rafano, ginseng, mele, alberi di Natale, sciroppo d'acero, aglio e molto altro ancora. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, le colture speciali sono "frutta, verdura, frutta secca, frutta secca, orticoltura e colture da vivaio (inclusa la floricoltura)". Questo anno speciale mi ha offerto l'opportunità di conoscere molte di queste colture speciali e ha suscitato l'interesse a continuare a conoscerle ben oltre il mio tempo come Alice in Dairyland.

Nell'ambito delle mie attività quest'anno, ho potuto visitare vari coltivatori di colture specializzate per saperne di più su come vengono coltivate queste colture. Una delle mie prime visite è stata a Guza Garlic in Danimarca, WI. Mentre ero lì, ho potuto incontrare Brian, Joanna e la loro adorabile figlia Mary. Mi hanno raccontato come hanno iniziato con l'aglio e hanno condiviso come viene coltivato l'aglio qui in Wisconsin. L'aglio nel Wisconsin è solitamente della varietà dal collo duro e ogni raccolto viene avviato nel tardo autunno, prima che il terreno geli. Rimangono nel terreno finché non viene riscaldato dal sole primaverile e iniziano a germogliare. L'aglio è pronto per essere raccolto a luglio e può essere utilizzato per cucinare, ripiantato per il raccolto dell'anno successivo o conservato durante l'inverno.

Successivamente, ho partecipato al Mid-Autumn Harvest Festival per saperne di più sul Ginseng, un raccolto per il quale il Wisconsin ha ottenuto riconoscimenti a livello mondiale. Nella sua forma selvatica, il ginseng è originario del Wisconsin e cresce nelle nostre foreste decidue. Per quanto riguarda la coltivazione del ginseng, la contea di Marathon ospita la stragrande maggioranza di questa coltura da radice.

Coltivato all'ombra artificiale per replicare il suo habitat naturale, il ginseng viene piantato come seme e cresce da tre a cinque anni prima di essere raccolto. Il ginseng del Wisconsin è considerato di altissima qualità in molti mercati asiatici ed è spesso ricercato per il suo profilo aromatico unico.

Il prodotto raccolto assomiglia molto allo zenzero e la maggior parte del ginseng viene essiccato e macinato in polvere. Quella polvere viene utilizzata in molte ricette diverse e il mio modo preferito di utilizzarla è mescolarla ai prodotti da forno.

L'ultima coltura speciale apprezzata per le sue radici di cui ho appreso è il rafano! Ho visitato Silver Spring, a sud di Eau Claire, per vedere come le radici raccolte si trasformano nel classico zing che accompagna i pasti in tutta la contea. Silver Spring è una filiale di Huntsinger Farms, fondata da Ellis Huntsinger nel 1929.

Le radici di rafano raccolte in primavera e autunno vengono poste immediatamente in celle frigorifere fino alla lavorazione e all'imbottigliamento. Il rafano preparato viene tradizionalmente preparato macinando e mescolando il rafano con l'aceto come conservante naturale. Senza l'aceto la radice fresca altrimenti scurirebbe rapidamente e perderebbe il suo caratteristico morso. Ellis Huntsinger scoprì che l'aggiunta di panna fresca e dolce aiutava a migliorare ulteriormente il sapore, il calore e la longevità del rafano preparato.

Passando ad alcune colture fuori terra, ho visitato Country Side Trees (CST) a Walworth mentre abbattevo il primo albero di Natale delle festività natalizie. CST è stata fondata da Glen e Becky Feltham oltre 30 anni fa. Offrono 70 acri di alberi tra cui scegliere, inoltre realizzano ghirlande, ghirlande e rami.

Ho tagliato un pino bianco, ma CST ne coltiva sei tipi diversi. Ci vogliono in media sette anni dalla semina al raccolto, ma possono volerci fino a 15 anni. Durante quel tempo, il personale taglia e monitora gli alberi e falcia gli spazi tra loro. Gli arboricoltori in genere piantano da due a tre alberi per ogni albero raccolto.

Un'altra delle migliori colture del Wisconsin di cui ho potuto conoscere è il mirtillo rosso. Il Wisconsin raccoglie oltre il 60% dei mirtilli rossi della nazione e ho potuto incontrare Nodji Van Wychen di Wetherby Cranberry per vedere come coltivano i nostri frutti statali.

I mirtilli rossi sono piante perenni, il che significa che ritornano anno dopo anno purché siano ben curati. I frutti vengono coltivati ​​nel terreno delle viti e sono pronti per essere raccolti in autunno. All'interno di ogni frutto ci sono sacche d'aria vuote, il che significa che galleggeranno. Ecco perché i campi possono essere allagati per il raccolto. I frutti vengono staccati dalle viti, galleggiano verso l'alto e vengono quindi raccolti. Alcune bacche vengono vendute fresche, ma il 95% del raccolto viene trasformato in salse, succhi, frutta secca e altri prodotti alimentari.